Il y a les boîtes du samedi soir, et il y avait l'Alibi. Installé quai Romain-Rolland, dans le 5e arrondissement, le club a tenu pendant plus de quarante ans une promesse que peu d'établissements lyonnais pouvaient se permettre : ouvrir sept nuits sur sept. Le mardi comme le samedi, il y avait de la lumière au bord de la Saône.
L'Alibi voit le jour au milieu des années 1970, à l'époque où la nuit lyonnaise commence à déborder de Saint-Jean pour remonter les quais. Son emplacement fait une bonne partie du travail. Ses horaires font le reste : quand tout est fermé ailleurs, on sait où aller.
Michel Lionnet, le patron fidèle
Au début des années 1980, Michel Lionnet rachète l'établissement. Il ne le lâchera plus. En 2010, il racontait à Lyon Capitale avoir tenté d'autres aventures nocturnes, sans succès, et préférer une seule maison qui tourne bien plutôt que de s'éparpiller. Il revendiquait alors d'être le seul établissement de la ville ouvert tous les soirs.
La formule ne cherchait pas l'avant-garde. Une salle à taille humaine, d'environ 200 personnes, une programmation généraliste pour les 25-50 ans, et une clientèle d'habitués qui a fini par en faire une maison. Le tout-Lyon y est passé, attiré par l'adresse et par cette porte qui ne fermait jamais vraiment.
Une dernière nuit en mars 2019
Le dimanche 31 mars 2019, l'Alibi a fermé définitivement ses portes en tant que discothèque. Selon Le Progrès, Michel Lionnet avait choisi de confier les lieux à ses fils, qui envisageaient de les transformer en bar à tapas dès l'été suivant.
Ce jour-là, les commentaires des lecteurs résumaient bien le personnage : les uns pleuraient leur jeunesse, les autres soldaient leurs comptes avec un videur. Comme pour toutes les institutions, l'Alibi ne laissait personne indifférent.
Le quai Romain-Rolland a perdu son veilleur de nuit.