Lyonclubbing.com

Ce soir-là, Étienne Mougeotte, directeur de TF1, est absent. Le samedi 27 octobre, il n'a pas jugé utile d'assister à la cérémonie des 7 d¹Or où on cherche en vain les lauréats de sa chaîne: point de Genest, Pernaut ou Hulot. Le patron de l'antenne a préféré tourner le dos à la Porte d'Auteuil où se déroulent les festivités et a débarqué sur le plateau de Star Academy, le programme phare de TF1. Mais pour sa deuxième édition en prime time, l'émission se fait battre par la concurrence (un téléfilm de France 3 d¹abord, les 7 d'Or sur France 2 ensuite ont raflé 700 000 téléspectateurs). Depuis que la bombe Loft Story a éclaté en avril dernier, c'est la guerre. Première victime: la forteresse TF1 dont les audiences sont ébranlées. Depuis, la Une et M6 dégainent avec plus ou moins de succès l'arme dite fatale de la télé-réalité. Un même concept, décliné en plusieurs versions (Koh-Lanta, Star Academy, Popstars) qui mise sur la cohabitation psychodramatique d'inconnus en milieu fermé. Imprécations assassines, assignations, critiques à boulets rouges, multiplications des réunions de criseŠ C'est l'escalade, et elle n¹est pas prête de s¹arrêter. A TF1, la direction met la pression sur les producteurs. Alexia Laroche-Joubert, qui faisait des merveilles sur Loft Story, est priée "d'enrichir son programme. On veut voir les candidats travailler, chanter et danser un peu plus", explique-t-on. Comprenez : il faut qu¹ils en bavent! Être star se mérite et il ne suffit pas de se prélasser dans un sauna, comme d¹autres au bord d¹une piscine. Comme un malheur n¹arrive jamais seul, M6 assigne TF1 devant les tribunaux, lui reprochant les similitudes que présente Star Academy avec Loft Story. Ce n¹est pas tout. Depuis la rentrée, M6 garde une longueur d¹avance sur son nouveau concurrent direct, TF1. Ainsi en portant Popstars à l¹antenne, tous les jeudis soirs, dès les premiers jours d¹octobre, la chaîne qui monte a dégainé la première. En effet, dans le même type de programme, Star Academy ne s¹imposera en prime time que le 20 octobre. Depuis trois semaines, les téléspectateurs voyaient des inconnus chanter a capella. Popstars, qui avait débuté timidement, gonfle sa part d¹audience, de semaine en semaine, passant de 14 à 20% de téléspectateurs. On est loin du Loft, mais la courbe est encourageante. Avantage M6. En attendant la suite des événements. Résumé des épisodes précédents Si nous remontons plus loin dans le temps, nous découvrons que les hostilités ont en réalité débuté depuis un an. M6 s¹oppose naturellement à TF1, dans une conquête du public qui ressemble à un jeu des sept familles. Le gagnant doit réunir tous les membres de sa famille d'auditeurs : TF1 a les parents et les grands-parents. M6 collectionne les enfants. Le but est donc de piquer les cartes de l¹autre! La première offensive de M6 échoue. C¹est Mission un million, inspiré de Qui veut gagner des millions? avec Delpérier, un animateur plus jeune que Foucault, mais une mécanique plus compliquée. Au bout d¹une semaine, le dossier est classé et la leçon tirée: plutôt que de copier, il faudra innover. Tout naturellement, on pense à la télé-réalité qui fait un tabac chez nos voisins européens. Pourtant, fin 2000, au cours d¹une réunion finalisant un bébé commun du satellite, nommé TF6, les dirigeants de TF1 et de M6 passent un accord tacite: pas de Big Brother en France. La société hollandaise Endemol, à l¹origine du phénomène, charge sa filiale française dirigée par Arthur de proposer la formule à TF1 qui refuse. Mais du côté de M6, on ne résiste pas à l¹appel des sirènes: Loft Story est annoncé dès janvier pour débuter en avril et connaît illico un succès sans précédent pour la chaîne : 75% des moins de 15 ans regardent le Loft; entre 8 et 10 millions d'individus assistent à l'élimination d¹un candidat chaque jeudi soir. Après avoir ravi les jeunes téléspectateurs à sa compagne Flavie Flament, animatrice d'Exclusif (depuis, il s¹est fait pardonner en lui offrant son 7 d'Or), Benjamin Castaldi s¹attaque au Bigdil, ce qui revient à multiplier par trois les rentrées publicitaires (le prix du spot est plus élevé à 19 heures qu¹à 18 heures 30) et à accroître encore l¹audience. A TF1, Patrick Le Lay avale les audimats de travers. Après avoir échoué dans la tentative d¹empêcher TPS (son propre bouquet satellitaire) de retransmettre le Loft 24 heures sur 24, il interdit le canal 27 à tous ses salariés. Il s¹insurge dans Le Monde contre les programmes de "télé-poubelle" diffusés sur M6 et passe ainsi pour un mauvais perdant. Pire, certains actionnaires lui reprochent son manque de flair: Loft Story aurait dû être sur TF1 ! Dans les couloirs de la chaîne, on murmure même qu'Étienne Mougeotte est allé remettre sa démission au président. Enquête de nos confrêres de Télé 7 jours. Plus d'infos sur www.tele7jours.com